Come calcolare i BPM di una canzone

Faccio questo tutorial su una pratica che facevo regolarmente ormai più di dieci anni fa, quando creavo musica al computer.
Quando per diletto facevo musica dance elettronica, spesso e volentieri avevo la necessità di calcolare i BPM di una canzone.
I bpm infatti stanno per battiti per minuto, e praticamente nella dance equivalcono al colpo di cassa al minuto.

Nel mio caso specifico, in realtà avevo spesso la necessità opposta, ovvero, data una certa velocità, sapere di quanto velocizzare una canzone per farle raggiungere un determinato bpm.
Comunque, vediamo subito di spiegare un po' meglio come compiere questo genere di operazioni con la musica.

Come calcolare i BPM di una canzone

Premesso dunque che bpm sta per "battiti al minuto", e che 1 bpm può essere considerato l'unità di misura di una canzone, o per meglio dire, il parametro che ne scandisce il tempo, vediamo di chiarire una cosa.
Solitamente le canzoni sono divise in trentaduesimi, ovvero, ogni 32 battiti, di solito una canzone introduce un cambiamento nel pezzo.
Se si ascolta infatti un brano strumentale molto spoglio all'inizio, si noterà che ogni 32 battute viene aggiunto un nuovo strumento (o parte qualcosa di nuovo), oppure se si è davanti ad un brano cantato, il ritornello potrebbe partire dopo 32 battute di quello che c'è prima (ehm, come si chiamava? l'inciso? il pre inciso? il ponte? booo).

Purtroppo sono secoli che non tratto l'argomento e quindi scusatemi se scrivo qualche castroneria e se non uso la giusta terminologia, ad ogni modo, veniamo subito al calcolo dei bpm.

L'assunto base di cui bisogna tener conto è che 1bpm = 1 battito ogni 60 secondi.

Quindi per fare 32 battute ad 1bpm, ci si mette la bellezza di 32x60=1920 secondi (32 minuti, calcolo inutile :p).
Se una canzone va a 60 bpm, vuol dire che fa un battito al secondo, quindi per fare 32 battute ci mette 32 secondi.
Se invece vi dicono che una canzone va a 140 bpm, quanto ci mette a fare 32 battute?
Semplice, basta fare: (60/140)*32=13.7 secondi.
Va da sè che l'unità di riferimento più semplice per il calcolo dei bmp è 60.

Capito questo, se volessimo sapere a quanti bpm va una canzone, magari partendo da un semplice colpo di cassa, ci basterebbe isolare il singolo colpo di cassa, magari con programmi audio come audacity, e poi fare un calcolo matematico.

Ma andiamo per ordine.
Apriamo la nostra canzone con audacity e zoomiamo abbastanza da capire esattamente dove parte e dove finisce l'onda (graficamente parlando) di un singolo colpo di cassa.
Poi, selezioniamo il singolo colpo di cassa con l'apposito strumento di selezione, clicchiamo sulla voce lunghezza in basso nella barra di audacity, e potremo così leggere quanto dura in termini di tempo il nostro colpo di cassa.

Nell'esempio citato, leggiamo un bel 0.460 secondi.
Ora, se come detto prima 1bpm = 1 battito al minuto, 60bpm = 1 battito al secondo, e che il colpo di cassa è un trentaduesimo del totale, la formula per calcolare i bpm a mano, partendo dalla lunghezza di un colpo di cassa è la seguente:

BPM Canzone = 60 / lunghezza colpo di cassa

Quindi in questo caso, 60/0.46=130bpm.
Ovvero, la canzone in oggetto è veloce 130 battiti per minuto.

Ovviamente è anche possibile usare come riferimento 32 battiti di canzone e non il singolo colpo di cassa.
Se ad esempio non si ha a disposizione il computer è possibile calcolare i bpm con un timer di un orologio.
Praticamente basta contare fare così:

1. Far partire la canzone ed il cronometro contemporaneamente
2. Fermare il timer al trentaduesimo colpo di cassa
3. Applicare la seguente formula: bpm canzone = (60 / tempo calcolato) * 32

Ad esempio, se per fare 32 colpi di cassa contiamo 15 secondi, significa che il pezzo in questione va a 128bpm (60/15*32).

Calcolare velocità cassa partendo dai bpm

Prendiamo infine il caso contrario.
Se volessimo fare una canzone che va a 140bpm, quanto veloce dovrebbe essere la cassa?
Ancora più semplice, basta usare la seguente formula:

Velocità cassa = 60 / BPM

Quindi nell'esempio dei 140bpm, fa: 60/140=0.43 secondi.

Attenzione però, in generale, più decimali dopo la virgola prendiamo in considerazione, e più questo calcolo è accurato!


Bene, è tutto.
Forse mi sono un po' incartato con la terminologia e con la spiegazione in generale, di sicuro poteva esser spiegato tutto molto meglio... ma spero che anche così sia stato utile a qualcuno :)

PS si lo so, all'alba della fine del 2017 di sicuro esistono app e software per calcolare bmp mp3, ma non fa niente, ci tenevo molto a fare lo stesso questa nostalgica guida :)