La sindrome del tramonto

La sindrome del tramonto (o sindrome del sole calante, sun down syndrome) è un disturbo che si manifesta nelle persone anziane affette da demenza.

Viene chiamata sindrome del tramonto perchè si manifesta prevalentemente al calar del sole, con reazioni improvvise ed imprevedibili, spesso anche violente.

Si stima che siano affetti dalla sindrome del tramonto circa il 10% degli anziani e circa l'80% di malati di Alzheimer.
Sembra che in queste persone, al calare del sole avvenga un'alterazione delle attività cognitive quali la percezione e la memoria.

I principali sintomi della sindrome del tramonto sono:

• Stato confusionale
• Disorganizzazione del pensiero e del discorso
• Incapacità di mantenere l'attenzione
• Deliri ed allucinazioni
• Inversione ciclo dormi/veglia
• Comportamenti aggressivi (verbali o fisici)

Sembra che questa sindrome si manifesti solitamente nel tardo pomeriggio, aggravandosi sempre di più fino ad arrivare all'apice a tarda notte.
La sindrome del tramonto sembra più frequente durante i mesi invernali e negli ambienti con poca luce, inoltre anche i ripetuti cambi d'ambiente (es. casa ed ospedale) sembrano influire negativamente su questa sindrome.

Possibili accorgimenti attuabili da parte di chi ha a che fare con chi è affetto dalla sindrome del tramonto:

• Ridurre al minimo il numero di stimoli, soprattutto in tarda serata.
  Non sovraccaricare con inutili compiti la mente già in difficoltà del malato
• Aumentare l'illuminazione in modo da ridurre al minimo le zone d'ombra
• Non far fare riposini pomeridiani
• Far fare qualche esercizio fisico durante il giorno
• Far ridurre l'uso di eccitanti tipo the e caffè
• Far fare un bagno caldo o qualcosa di rilassante che possa favorire il sonno
• Se possibile lasciare sempre con il malato una persona di riferimento a lui nota
• Non strillare e non agitarsi in sua presenza

Questa sindrome può sfociare spesso in episodi di violenza, quindi è indispensabile cercare di prevenirne l'insorgenza, ove possibile.

Un esempio estremizzato della sindrome del tramonto lo potete vedere nel film The visit.